林彪（1907--1971）原名林育蓉。军事家、共和国元帅。1923年加入中国社会主义青年团，1925年南下广州入黄埔军校学习军事，同年参加了中国共产党。随后又参加了南昌起义、红军长征等。抗日战争时期任八路军115师师长，解放战争时期任东北野战军司令员等职。指挥了震惊中外的平型关、辽沈、平津等重大战斗战役。解放后历任国防委员会副主席、国防部长、中央军委副主席等职。1955年被授予共和国元帅军衔。
在1937年的平型关战斗中，林彪经过对敌我双方军事力量的对比与反复研究雁北地形后，采取正确的作战步骤，依据有利地形成功地伏击了日军第五师团第二十一旅团的敌军，击毁日军汽车百余辆，缴获枪支一千多支，歼敌一千余人。平型关大捷有力地打击了日本侵略者的嚣张气焰，也打破了日军不可战胜的神话。此战不但打出了中国人的抗战决心，也打出了国威军威。由于林彪运筹帷幄，指挥得当在数十次大规模的战斗战役中，几乎是每战必胜，渐渐在全国的影响也越来越大，成了无人不知的“常胜将军”。蒋介石称他为“当代韩信”、“战争魔鬼”。斯大林称他为“战争天才”。
1959年庐山会议后，林彪认为篡权夺党的时机成熟，先震跨了彭德怀，接替彭德怀担任了国防部长。（在这期间林彪还担任着军委副主席之职）接着他又用同阴谋搞倒了总政治部主任谭政和总参谋长罗瑞卿，先后安排自己的心腹与亲信黄永胜邱会作接替了总政治部主任总参谋长的职位，还安排李作鹏吴法宪等接替了海空军两要职。这样一来他便牢抓了党权与军权，为日后的反革命阴谋奠定了基础。林彪不仅与叶群同流合污，在“文化大革命”中还与陈伯达江青等人勾结，结成了强而有力的反党集团，经常借助各种群众运动有计划有预谋地残害迫害了一大批干部。
1970年在庐山中共九届二中全会上，林彪强烈要求设国家主席之职时与毛泽东意见相佐而没有被毛采纳，林彪这一预谋谋取党和国家最高权力的反常举动，立即引起毛泽东了的警觉。随后在林氏集团的阴谋一一败露后，林彪认为靠和平夺取政权已经行不通了，于是在1971年3月22日，林彪与叶群指使林立果，周宇弛等人在上海制定了反革命武装政变计划，取名为“571工程纪要”。他们想用阴谋、暗杀、绑架等一些特殊手段将“上层集会一网打尽”然后“发动发革命政变”，“夺取全国政权”或制造“割据局面”建立“林氏天下”。1971年9月8日林彪下达了反革命武装政变计划“571工程”纪要的命令：派林立果亲自“督战”付诸具体实施暗杀毛泽东于南巡途中的命令。毛泽东在南巡途中得知了林彪一伙的行动后，命令专列一路不停风驰电掣地赶往北京，躲过了这次精心策划的暗杀行动。林彪在得知毛泽东于12日安全抵达北京的消息后，胆战心惊，知道大势已去，便与叶群等爪牙密谋一番后，决定私调飞机南逃广州另立中央。不料，他们前脚刚走，后脚就被女儿林豆豆打电话告知了周恩来，周恩来立即打电话严查林彪私调飞机之事，这又打断了他们南逃广州的阴谋，便临时决计飞往前苏联伊尔库茨克，逃跑途中飞机在蒙古国温都尔汗地区机毁人亡，史称“九一三事件”。
自九一三事件发生三十八年来，海内外可以说是流言四起猜测纷纭，有“西山镇压说”、“导弹击落说”、“绑架出逃说”、“搏斗失事说”和“替身代死说”等。
在1983年，美国和英国同时出版了一本以中共高干赵研极回忆所编的名为《林彪的阴谋与死亡》的书，书的主要内容是：林彪试图挑起中苏大战，以夺取政权；林立果因举棋不定而没有成功炸毁毛泽东的专列；林彪在赴完毛泽东的宴会后被伏兵击毙；在蒙古机毁人亡的是林立果等。还有一本就是作者自称为姚明乐写的《揭开林彪死亡之谜》专著里说：“林彪是与毛泽东在吃完晚宴后，从玉泉山返回途中遭伏兵袭击身亡的”。毛泽东南巡是于1971年9月12日到达北京丰台站的，到后立即召集了李德生等人作了指示，晚上就回中南海休息了。据李德生、陈先瑞和中央警卫局邬告成副局长透露，毛泽东当晚就根本没有到过书中所说的“玉泉山”。而且多人均可以证实，林彪当晚也没有出去一直在北戴河。在1994年7月8日北京出版的《作家文摘》第80期上，摘登了李安定写的《林彪之死真相查访记》，此文详细地报道了1993年澳大利亚的年轻记者彼德·汉纳姆用半年多的时间奔走蒙古、俄罗斯、美国及台湾、香港地区写出的第一手详细调查林彪身亡材料的事。随后彼德·汉纳姆把自己的调查报告发表在《美国新闻与世界报道》杂志上。此事立即引起国际上的广泛关注，许多国家的报刊对他的文章予以转载和评述，其影响相当广泛，使得“毛泽东与林彪举行最后晚宴”与“林彪是在北京被毛泽东搞掉的，没有在那架坠毁的飞机上”的谬传及谣言，顿时消弭得无声无息。而且据查从我中共高层中央到公安解放军系统内根本无一人叫赵研极。由此可以得出此两种说法纯属信口开河胡说八道了，西方一些国家及新闻媒体，一直对林彪的死因存在着固执的偏见，所以他们散布大量的怀疑论调，歪曲事实纯是一些别有用心的国家和个人政治主张的一种无稽之谈了！
在失事后的256三叉戟飞机上，发现有一孔洞，直径约30厘米位于“中国民航”的‘航’字旁。关于此洞有人说是被导弹击的。台湾出版的王兆军（王兆军，原大陆文学报告作家，现居加拿大）所著的《谁杀了林彪》（台湾世界书局１９９７）一书中也这样认为，而且说是全权处理林彪事件的周恩来下令用导弹击的。也许是周恩来生前早就料到迟早会有人把脏水往他身上波的缘故吧，于是生前在广州的一个高级军事会议上就申明，他说：“我在说一遍，林彪座机不是我命令打下来的。确实是迫降时自我爆炸，自取灭亡。大家可以想一想，林彪是中央副主席，我仅仅是一个常委。在军队他是副统帅，而我在军队没挂职，我能命令把党中央副主席军队副统帅打下来吗？”而据前空军司令员王海将军成立的专业班子从技术方面得出结论：洞孔并非导弹所致，如果是被导弹击中的飞机，应该在空中就爆炸，它还怎能在地上在滑行29米，而且导弹击的话，则洞孔应当穿透，不应当只是单面炸开，铝刺外翻。何况那时我军地空导弹主要部署在包头一线，距离偏远作战范围有限，导弹还达不到200公里的射程，而