是多少年前，我记不清楚了，有这么一位国王，修治天下，颇具声名。妻子似采萍梅妃，如月殿嫦娥，又满腹经纶，惜老怜贫，把他欢喜得嚼着蜜似的。膝下只有一个女儿，视如掌上明珠。不仅出落得越发如花，而且聪明绝伦，愈发他百般宠爱。
皇宫楼阁重叠，豪华崇巍，气派非常了得。臣子们个个都贤明干练，忠介耿直。仆役可靠，盟邦拜谒，如此，一派太平景象。御花园里生机盎然，草木流苏映着花红。假山上松柏参，池塘内莲叶田田。可进得眼前这两扇微合月牙门，一棵女儿海棠，其势若散，氛围幽雅，只可惜还不曾开花。
人有旦夕祸福，王后染疾没数日就茶饭少咽、面若黄蜡，起不来床了。国王一听妻子病危，十分焦急，一面派人去请好御医，一面撩了帐帘近前问寒问暖。王后拥衾倚枕，憔悴不胜说：“陛下，臣妾命休耶！实指望与你历窃相共，地荒老，万没想到前段日子好好儿的，这会就十分支持不住，岂不是前生冤孽？来生未卜次生顿休！”
国王愁肠寸结，伤心坠泪，沉吟半响，只管解说劝慰：“爱妃哪里的话？心如古井水，密誓百年，地下结成连理并开蒂，在天比翼殷勤为探看。纵然是个大症候，也没个久治不愈的理。”
话音刚落，御医身轻如燕，已飘至阶级上，趋步向前请安。国王满怀热切地说：“太医少礼。看这脉息，与性命终究有妨无妨？”御医听了，便屈一膝坐下，凝神洗诊了半刻工夫，拈髯说：“这病突兀蹊跷，所患者难捱耐，虽生犹死，何况娘娘又思虑太多，冒冒失失的，大有不祥之兆。”
王后倒不介意，忍不住要说几句：“我知道这病不过是挨日子，去就去吧，哪个凡夫俗子不得最终黄泉受那辈子的苦，剩了个孤魂野鬼儿。太医劳乏，你下去休息休息。”御医知趣不好作答，说了声“是”，欠身低头退出。
情知熬不过春流夏，秋又冬，王后对放声痛哭的丈夫说：“贵为天子，这又值什么怅然神伤？后宫佳丽如云，个个天资国色，圣上若钟情于哪一个，尽管纳了为贵妃，不照样心满意足，欢畅无比。”
国王倒有些吃惊，两行泪水沿颊而下，紧握妻子纤纤玉手说：“不，不，朕与爱妃永结白头偕老之盟，如此说来，真的痛煞寡人呀！”
“愿与陛下同享千年万年！但以天下之主，不能庇护个病人。臣妾已有所考虑，望陛下以社稷为重，找一个绝世无双的佳人，恩情美满，子枝荣秀，也不至于无儿独女、江山断送。”
情缘难续，国王觉耐受不住，为难地说：“爱妃呀，你生得肌肤莹润，仪容俊雅，又兼性情贤淑，知书达礼，非常人可比。纵使寡人三宫六院、七十二嫔妃，要与你平白无辜地分开，如何是个了局呀？”
王后见国王说到自己心坎上，也觉得过意不去，只默然不语。这岁月如流，光阴似箭，终于她驾鹤西去。好不令国王伤感，痛煞肝肠！与妻子焚帛烧纸，再传旨下去，为亡妃盖一座祠堂。
偶一抬头，见月色如洗，数枝菊花雅致，院中并无可以共赏之人，不禁又滚滚泪垂。想当初，两人如胶似膝、美满和谐，离开一时半刻也着实是虚度流年；却如今，阴阳两分隔，只好似晚箭穿心，千种凄凉，百般愁思，枉自伤了情肠。唉，唉，时移境易，人变事迁，就觉得头昏脑涨，也支撑不住了，回室内休歇去。
自此以后，日日国王精神恍惚，意态慵懒，独自里苦恨茫茫。马丞相对主公的心思极其明白，在全国范围内遍求窈窕淑女，但没有一个领袖群芳的人可以大悦龙心。
眼看女儿鲜润若阆苑奇葩，闲静似金屋婵娟，加之于绞姿妩媚，才情过人，不觉国王吃了一惊，心旌摇荡起来。本欲诉说衷情，却反而会害了她终身，一时开口不得。无奈自己情心炽热，兴动难遏，忍不住委命王媒婆过去轮转絮聒。
说话之间，公主苍耳心中凉了半截，满脸狐疑说：“老妈子无理，开如此之大玩笑！”
王媒婆笑说：“公主欠妥，听老媳妇细细剖析。自古帝王无不有佳人三千，惟独万岁爷与萱堂合殿春香、牢扣同心。只是可惜王后娘娘早早归天了，临别之际要绝代佳丽代以承宠。既然陛下爱怜与你，这是千载难逢的姻缘呀！依我看，不如暂且先依了圣上，日后再作计较。”
苍耳知其话外有音，好不得意地说：“我身子疲乏，想睡一觉，你不必再搅扰了！”王媒婆是个聪明人，察言观色，见公主气怔，不好顶撞，放诺诺下去了。
这苍耳呆了半响，痴痴迷迷，只觉愧悔交加，不知如何是好？心里乱想着，却见父王满面含了笑来。正要陈述自己苦衷，没容她开口，国王拈须微笑说：“苍耳娉婷美貌，兰心蕙质，绝色天资，百眉频生，胜过倾城仕女多多，所以寡人褒封你为贵妃。”
急得苍耳热锅里蚂蚁似的，含嗔带怨说：“连父王也打趣孩儿？如此混言乱语，怎能说得出口！就是死了，雨露恩浓，恃宠放纵，和我也做不了干连。”说着不由眼泪像断了线的珠子，扑簌簌地滚落下来。
国王见女儿泣泪交流，声音嘶哑，知她心里酸楚，索性向她表白：“你哪里知道父王的心事？几次想与你诉说衷情，只是半个字也吐不出，倒害得自己夜夜凄凉，难以超拔。如此下去，何时才是个了局呀！”苍耳不搭腔，转过身去，拿绢子拭泪。
国王见状，急得跌足搓手，一时说不出话来，只得勉强去了。
皱着眉头，淌着眼泪，一边整理衣裳，一边想着这些，自然苍耳心中疙疙瘩瘩，折腾了一会儿，终于梳妆穿戴，见天色尚早，也不乘车，出了皇宫，径直来到丁香婆婆家。进门便哽咽难言，泪花满眼。丁香婆婆知道她心事，请进了屋子，端一碟子新栗粉糕，不慌不忙地说：“有门楣的人，对才高貌美的女孩儿心寸奢望，也是莫恼的。孩子你是金枝渔叶，不能像杨花柳絮一般，由不得己做主。”
苍耳听罢，不免强作欢容，苦扮笑脸，低头说：“心中七上八下的，十分委屈！”
丁香婆婆身旁坐下，抬手整理公主鬓发，又开口说：“可怜见儿的，圣上旨意，违抗不得呀！他那么会怜香惜玉，黄金灿灿绫棉裙求之不得，你索要一件，国王担当不起，实在无颜空手而归，也好罢休了。”
苍耳怎敢怠慢，千恩万谢地作别，乐悠悠回到宫中，将丁香婆婆的主意细细向父亲说了一遍。
国王听了，心中稍觉安慰，越发欢喜说:“苍耳莫着急，此事包在父王身上，寡人送了过去。”
苍耳半信半疑，一时又没有了主张。迟缓片刻，义正词严地说：“父王一言九鼎，三日未成，休再