有谁不怕死？方树平，天堂电厂的副厂长。
罗田县修建五级电站，要打一条穿山隧道。葛洲坝工程队在此施工，由于施工地段属片麻岩地质，经常出现塌方。施工人员进洞之前总是焚香叩拜，祈求上苍保佑。可是，事故还是不断发生。一天下午，工地再度出现塌方，造成三死七伤。看到早晨活生生的进去，下午直挺挺地出来，许多队员们纷纷撤走。眼看国家几千万元的投资，面临着打水漂危险。县长易茂先亲自上阵，决定组织一个敢死队，接着施工。经过挑选，组织了一批队员，可是，没人当队长。在这生与死的考验面前，方树平把胸膛一拍，这个队长我来当！
那一年，他还是天堂电厂一个普通的职工。
接任队长的第一天，方树平便去做了一件他不愿意非做不可的事：将全部队员的名单送交县公安局备案。根据工程难度的伤亡标准，计划伤亡十五人。这种意外的灾难降临到谁的头上，他不知道？从公安局出来，方树平很不是滋味。
为了减少伤亡事故，方树平想了不少办法。凿山穿洞，逐步推进。划小施工单位，三人一组。每天进行安全检查，排除隐患后方准施工。可是，即便这样仍然难以避免事故的发生。进洞的第三天，一位姓叶的副队长被砸，抬去医院抢救，出洞时捏着他的手，半路上手一松，就完了。队员刘松林的老婆赶到工地拦住他，要他放她男人一条生路。上有老母，下有妻儿。刘松林也曾为老叶而哭泣。此刻，他扳开女人的手说，我们已经发过誓，一定要把隧道打通。他是队长，我是队员，我们并肩作战，生死相依。我们已经约定：他死了，我负责他母亲的养老，我死了，你带上两个女儿跟着他。好不容易把她劝走了，就在当天，刘松林一到工地就遇上了塌方，把他给埋住了，方树平一边哭一边扒，指头扒得鲜血淋漓，硬是把刘松林从土里扒了出来。至今，他的无名指和食指都留下折断的痕迹。
方树平带领一百多人，经过一年多的苦战，终于把穿山隧道打通了。
五级电站的建成，方树平和他的队友们立了大功。隧道横跨两个乡镇，全长12公里，径流量每秒为3，8个立方，这里的流水发电不仅为我县创造了良好的经济效益，而且还为旅游开发洞穴漂流提供了一个绝好的去处。
县里召开表彰大会，县长易茂先亲自给方树平带上了红花。参加会议的人都很惊讶。人们这时记起了董存瑞、黄继光、孙天帅，那些能够体现民族气节的形象。没有想到，这个平平常常的小伙子竟有这股英雄气概。
方树平被提拔为天堂电厂的副厂长，人们说，该！当干部就要有这种品质。为了国家和人民的利益，不顾个人安危。如果选举，我也要投他一票。
这件事就这样过去了。许多年以后，人们见面还称他为敢死队长。