狄伯是个老实的农民，他的死，至今仍影响着村里的每个人。
狄伯勤劳能干，不爱说话，自从老伴过世后，单凭自己的一双手把儿子带大。为让儿子过上好生活，他日夜忙碌，在风雨中辛苦了大半辈子，脸上的皱纹日渐增多，身体也日渐消瘦，村里人都称他为“拼命三郎”。
现在儿子阿勇已长大成人并成家立业。从此，狄伯肩上的负担轻松了许多，走起路来背挺直了许多，脸上的笑容比起以往更是多了许多。看见狄伯过上了好日子，村里人都为他高兴，认为他劳累了大半生，到了晚年是该享享福了。
可随着生活的富裕，儿子阿勇和儿媳开始迷上了玩麻将，生活渐渐发生了翻天覆地的变化。他们不再勤于家务，不再勤于生产，而是日夜活动在麻将桌上。家里的钱只出不进，家里的田地也日渐荒废，狄伯看在眼里急在心里。尤其是儿子学会玩麻将后也学会了抽烟，他的身体从小虚弱，每当看见儿子在玩麻将时抽烟一根接着一根，狄伯看在眼里痛在心里。昔日温暖的家庭，现在已经变了样。
狄伯的卧室靠近路边，曾有村民深夜路过他家，无意中多次看见他站在老伴的相片前静静地发呆，甚至还有人说时常会听见细微的哭泣声从他房里传出。村里的一些老人常帮忙劝说阿勇，可阿勇始终没有听，依旧整日沉迷于麻将。
儿子和儿媳经常玩通宵麻将，每当狄伯第二天早上打扫房间时，房间里的桌椅总是东倒西歪，垃圾遍地都是，其中烟头数不胜数，而且儿子座位下的烟头最多。看见儿子一晚上抽这么多烟，狄伯在打扫烟头时，他的心里如刀绞般痛。
狄伯自己也多次告戒儿子和儿媳，想让他们少玩麻将，可每次的告戒仅仅只能维持两三天，两三天后又恢复原样。很多天晚上凌晨过后，儿子和儿媳在家玩通宵麻将，闹得狄伯无法入睡，于是他故意一直把房间里的灯开着，但不超过半小时总会被儿子关掉。等儿子离开后，他又故意把灯打开想提醒儿子。结果不仅没提醒儿子，反而激怒了儿媳，在儿媳的责骂下，儿子不得不再次把灯关上，最后还对他一顿责骂。日复一日，他们父子间的关系渐渐变得紧张起来。
直到三年前的一天，在儿子和儿媳又玩了个通宵麻将后，狄伯大清早叮嘱他们，想让他们上午帮忙收割油菜，儿子也答应了。可等狄伯在油菜地里忙碌了大半天，儿子和儿媳却始终没有出现。狄伯感到有些失望，直到太阳升至最高，肚中的饥饿难以忍受时，他才留下未割完的油菜返回家去。
回到家，狄伯本以为儿子和儿媳还未起床，可当他打开房门便听见了一阵声响，他的心顿时凉了一大截。此时，客厅里正玩得热火朝天，时而传出儿子的笑声，时而传出儿媳的笑声，时而传出阵阵麻将的碰撞声，整个客厅里的气味跟昨晚一模一样。
没有发怒，狄伯一句话也没有说，而是直接来到了厨房。但是，又一幅景象很快震住了他：厨房里飘着一股浓浓的油烟味，两个吃过饭未洗的碗搁置在锅中，并用水淹没着，餐桌上摆着四碗菜，其中的三碗还是昨晚剩下的，且碗里的菜已所剩无己。看见眼前的一幕，狄伯的眼眶很快湿了，也没有吃饭，他无声无息地走回了自己的房间。
半个多小时后，狄伯走出了房间。儿子阿勇看见他，忙说道：“爸，你先休息下，下午我们再去油菜地帮忙。”
话完，他点燃一根烟，然后继续玩麻将。跟着，儿媳也说道：“爸，厨房里还有饭，你去吃，吃完了顺便把那几个碗洗下，等下午时我们再去收割油菜。”
说话的同时，她的目光始终没有离开麻将桌上。你一句她一句，狄伯听后看看儿子，又看看儿媳，他动了动嘴唇，似乎有话要说结果却咬紧牙没有说。就这样，他安静地望着儿子和儿媳，约过去了十分钟左右才走出客厅，并在出门时低声说道：“勇儿，翠儿，你们好好看家，少玩点麻将，多忙些生产，别把生产荒废了……还有，勇儿，你少抽点烟，注意一下自己的身体，爸……爸我……”
狄伯本想把话说完，结果发现儿子和儿媳根本没有听，最后他默默地走出了客厅。
时间很快到了下午，这时，屋外下起了暴雨。阿勇看见下雨了，脸上马上堆满笑容，也没再把答应父亲的话放在心上，更没有关心父亲现在身在哪里，而是继续玩他的麻将。时间又过去了一个多小时，突然，他家的房门被人撞开，跟着只听见村西的小平大声喊道：“阿勇，快，快，快去看看你爸，你爸在你家油菜地里服药自杀了——”
小平的一句话，足足让阿勇愣了五分钟。随后，他发疯似地冲出了家门。
等阿勇赶到油菜地边，他发现父亲已经直挺挺地躺在了一块空地上。而这时，父亲全身上下穿得整整齐齐，他的头靠在一块圆石上，眼睛半睁着，目光正望着他刚跑来的方向。阿勇急忙唤了一声爸，狄伯没有一点反应，任由着雨水不断地击打着他的身躯……
“爸——”看见父亲一动也不动，阿勇的心里乱了，他没有立刻扑上去，而是直接跪在了原地，“爸，我错了……爸，我保证以后再也不玩麻将了……爸……”
大声地呼唤着父亲的名字，大声地自责着自己，阿勇到这时才意识到自己错了。但现在后悔已经晚了，他再怎么呼唤与自责，父亲已经没有了呼吸。唯一改变的是，在他自责数声后，父亲的眼睛竟慢慢闭上了。